在给定的条件下能将其中的碳渗入工件表层的介质，称为渗碳剂。

　　渗碳剂分为固体、膏状、液体、气体。

　　固体渗碳剂由固体碳源（木炭、SiC）及催渗剂如BaCO3、Na2CO3、CH3COONa、(CH3—COO)2Ba等组成。使用时新旧渗碳剂应有一定比例，一般新渗碳与旧渗碳剂之比约为3：1或4：1，以节约用量。近年来，有些国家将炭磨碎，与催渗剂一起用特殊的黏结剂黏结，并在600～650℃下用机械化设备烧结成粒，制成固体渗碳剂，有强渗剂和弱渗剂两种。渗碳剂再次使用时，只须增添5%～10%的新渗碳剂便可保持原有渗碳能力。